В 1982 году громадный космолет внеземного происхождения остановился над Йоханнесбургом в Южной Африке. После того, как командный модуль якобы отделился от корабля и упал на землю, так и не будучи обнаруженным людьми, космический корабль остался неподвижным над городом с момента прибытия. После трех месяцев безуспешного ожидания люди решают проложить путь к космическому кораблю. Там они находят более миллиона инсектоидов с очень плохим здоровьем. Командир корабля не найден. Внеземные существа размещены во временном лагере беженцев под названием Район 9 , который быстро становится единым целым.Трущобы развиты.
В первое десятилетие 21 века Многонациональное объединение (MNU), частная охранная и военная компания , отвечает за мониторинг 1,8 миллиона насекомых. Оказывается, МНК меньше интересует благополучие своих подопечных, чем их оружейные технологии, с помощью которых они хотят получить огромную прибыль. Но MNE терпит неудачу, потому что для активации чужеродного оружия им нужна чужая ДНК.
В рамках планового переселения иностранцев в 10-й район, лагерь примерно в 200 км к северо-западу от Йоханнесбурга, сотрудник MNU Викус ван де Мерве контактирует с внеземной жидкостью. На вечеринке-сюрпризе в связи с его повышением до ответственного за операцию по переселению он теряет сознание и попадает в больницу. Там выясняется, что жидкость меняет свою ДНК. Его левая рука мутирует в руку пришельца, а другие части и функции его человеческого тела также становятся все более и более похожими на чужие. В госпитале Викус через короткое время одолевает МНП и переносится в подземную лабораторию, где проводятся эксперименты над пришельцами. MNE понимает, что Викус может активировать оружие пришельцев, а также злоупотребляет им для экспериментов.Однако при вивисекции Викусу удается сбежать, после чего он становится самым разыскиваемым человеком в мире из-за своей огромной ценности. MNU настраивает население против Wikus с помощью фальсифицированной пропагандистской информации по телевидению и целенаправленной дезинформации своей семьи и друзей. Теперь ему осталось спрятаться только в одном месте: 9-м Районе.
Там он снова встречает инопланетянина Кристофера. Собирает мутагенный на свалкахЖидкость, которую можно найти в технике пришельцев. Кристофер и его сын живут в хижине, под которой спрятан полетный модуль с командным модулем; жидкость служит топливом. Кристофер обещает Wikus, что его генетические изменения будут отменены, если последний поможет ему вернуть жидкость, ранее конфискованную Wikus у MNE. Викусу удается похитить внеземное оружие у преступной банды нигерийцев. С помощью этой превосходной техники он и Кристофер успешно ворвались в лабораторию MNU и украли жидкость. Именно там Кристофер впервые сталкивается с тем, что люди проводят медицинские эксперименты над инопланетянами в подземных лабораториях, что его глубоко шокирует.
Когда они возвращаются в Район 9, происходит финальная битва с силами безопасности МНЕ и нигерийцами. Викус и Кристофер арестованы силами безопасности МНП. Викуса освобождают нигерийцы и приводят к лидеру их банды, который хочет съесть руку Викуса, чтобы получить его силы. Сыну Кристофера удается надеть боевой костюм пришельцев поверх корабля-носителявнутри штаб-квартиры. С помощью этого боевого костюма пришельцев Wikus пытается в одиночку сдерживать войска MNE и членов нигерийской банды, чтобы позволить Кристоферу и его сыну сбежать на базовый корабль. План успешен, и двое отправляются в обратное путешествие на свою родную планету со своим материнским кораблем. Кристофер пообещал Викусу, когда они ушли, что вернется через три года, чтобы вылечить свою мутацию.
Спекуляции сил безопасности относительно того, что на самом деле сделал бы Кристофер, если бы он вернулся на Землю, разделились. Предполагается, что он может придумать план по спасению своего народа или объявить войну человечеству. В новом Районе 10 сейчас проживает 2,5 миллиона иностранцев, и он продолжает расти. На последнем кадре фильма изображен Викус, который теперь полностью мутировал в инопланетянина. Он лепит цветы из металлолома и тайно кладет их перед дверью своей жены.
