Молодой главный герой — Элиот (Винсент Дедиен), который восстает против своей кастрированной матери, Шанталь де Беллабр (Катрин Денев), известного антрополога, и решает присоединиться к миссии во Французской Гайане, в регионе Верхний Тампок, чтобы поиски таинственного племени Отписов. «Это нелепо. Поверь мне, я знаю джунгли, ты умрешь там», — его мать пытается убедить его, и он не ошибается, как вскоре обнаруживает его сын, чей идеализм («Я хочу жить с людьми, разговаривать с ними, уважать их, а не обращаться с ними как с морскими свинками») ставится проверено соприкосновением с реальностью. Найденные мнимые дикари оказываются эксплуатируемыми золотоискателями, прозябающими в жалких условиях, любителями нездоровой пищи, алкоголя, наркотиков, мыльных опер и речных походов в ближайший китайский продуктовый магазин. Но Эллиоту, интеллектуалу, который уже преодолел препятствие кривых (и опасных) проводников, удается быть принятым «племенем»; в частности боссом Альбертиной (Алиса Белаиди). Однако он переключается с роли ученого-наблюдателя на все более неуправляемого реформатора. И все это время его ищет властная мама с патрулем жандармов, бандой недееспособных людей во главе с подполковником Распайем (Джонатан Коэн)...
